A hálózati zene szerver, zene háttértár, music szerver és lejátszó minden zene egy helyen elvét vallja.

A hálózati zenelejátszásra alkalmas eszközök között az audio lejátszókat és az audio szervereket között húzható egy határvonal. A fájl alapú online vagy lokális lejátszás során a hálózati audio lejátszó egy olyan céleszköz, amely a hálózat egyik végpontját jelenti. A hálózati audio szerver segítségével a zene fájlokat több végponthoz is tudjuk továbbítani, illetve tovább küldeni azokat egy külső D/A konverter felé.

A szerver egy digitális zenei központként működik. Egyúttal egy erős és stabil adatfeldolgozó központi egységet képez a különféle streaming szolgáltatások kiszolgálásához, akár több zenei alkalmazás egyidejű futtatásával. A legtöbb esetben a szerverek belső adattárolási lehetőséget (merevlemez/SSD) is kínálnak. A Roon minősítéssel rendelkező szerverek egy Roon alapú rendszer központi egységeként (Roon Core/Roon Bridge) tudnak működni. Számos egyéb hálózati szolgáltatás (DLNA, UPnP, Airplay, SMB stb.) igénybevételét teszik lehetővé.