A Hálózati eszközök és lejátszók, audio streamer-ek, audio switch-ek, audio média lejátszók, hálózati lejátszók a modern hifi rendszerek fontos, alapvető komponensei.
A számítógépes és/vagy szerver alapú zenelejátszás egyre inkább hódít és egyre több speciálisan erre a célra fejlesztett megoldás áll rendelkezésre. Manapság ezek az eszközök már nem kizárólag az informatikai, hanem az audio szempontok figyelembe vételével készülnek.
A hálózati eszközök között az audio lejátszókat és az audio szervereket különböztetjük meg, egyes esetekben ezek a berendezések tartalmaznak D/A konvertert máskor nem. Egyes típusoknak van analóg kimenete, másokhoz pedig egy külső DAC is szükséges.
További fontos kiegészítő eszközt jelentenek az audio hálózati switch-ek, illetve a lejátszók. A szerverek, switch-ek által elérhető hangminőség még magasabb szintre emelése érdekében külső lineáris tápegységek is alkalmazhatóak.
Az adatkommunikáció, adathálózatok, adattárolás és a számítástechnika területén szerzett tudást és tapasztalatokat az audio lejátszók és szerverek fejlesztői integrálják a hifi célra fejlesztett eszközökbe. A gyártók komoly erőfeszítéseket tesznek arra, hogy a hardveres, mechanikai kialakítástól kezdve egészen a szoftveres megoldásokig mindent optimalizáljanak. A fejlesztések célja minden esetben a lehető legtisztább és ezáltal a lehető legjobb hangminőség elérése, mindent ennek rendelnek alá. A termékeket úgy alkotják meg, hogy azok összetevőinek tökéletesítésével végül az adott árszinten egy lehetőleg kompromisszumok nélküli, kiváló hangminőséget kínáló eszköz szülessen.
